Las células NK (Natural Killer) es un tipo de linfocito que actúa rápidamente contra agentes invasores como tumores, virus o bacterias.
La particularidad es que las células natural killer actúan contra toda célula que han reconocido como extranjera lo que provoca en muchas ocasiones que destruya células propias del organismo por no reconocerlas como propias.
A este tipo de linfocitos se le denomina de muy diversas maneras: Células asesinas, células K, células NK o simplemente células asesinas naturales.
Desarrollo
Las células Nk se desarrollan, como otros linfocitos, dentro de la médula ósea de la persona pero también en otras partes del cuerpo como el bazo, la amígdalas, el timo o los ganglios linfáticos.
Funciones
Su cometido es muy similar a los linfocitos T citotóxicos, dando una respuesta rápida ante cualquier ataque de un agente externo como un tumor, haciéndole frente en menos de 3 días desde que se ha producido la infección de las células.
Su citoplasma está compuesto de proteínas como proteasa o la perforina.
Aun no existiendo anticuerpos las NK son células que pueden reconocer aquellas células que han sido infectadas, y sin necesidad de generar anticuerpos, actúan de forma drástica “asesinando de forma natural”